Zencefil, yaygın bir pişirme baharatıdır ve temel besin, gingerol'den gelir. Sarı-yeşil çiçekler ve keskin kokulu köksap. Bitki boyu 0,5-1 m; köksap kalın ve dallıdır.
Zerdeçalzencefile benziyor ve zerdeçaldan daha renkli olduğu için zerdeçal deniyor. Bitki boyu, zencefilden daha yüksek olan 1 ila 1.5 metredir. Rizomlar çok gelişmiştir, kökler güçlüdür ve uçlar bir yumru oluşturacak şekilde şişmiştir; yapraklar dikdörtgen veya ovaldir ve yaprakların uçları kısa ve sivridir. Esas olarak baharatlar için kullanılırlar. Zerdeçalın ana besin maddesi kurkumindir.
Zerdeçalbaharatlı, biber, misk ve tatlı portakal ve zencefil karışımı ile, biraz acı, baharatlı. Baharat olarak kullanılır. Zerdeçalın içerdiği kurkumin bunamayı önleme, mide ve bağırsakları koruma ve oksidasyonu önleyici etkilere sahiptir. Artık popüler bir sağlık gıda malzemesidir.
Zencefil ailesinin bir üyesi olarak zerdeçal, bitkisel ilaç, kozmetik içerik maddeleri ve diyet takviyeleri (gıda tatlandırıcı ve renklendirici maddeler dahil) olarak yaygın olarak kullanılmaktadır. Diyet bileşenlerine ek olarak, zerdeçal Çin bitkisel ilaçlarında da yaygın olarak kullanılmaktadır. Çok sayıda çalışma, kurkuminin, anti-inflamatuar, anti-oksidan ve anti-apoptotik etkiler dahil olmak üzere çeşitli pozitif farmakolojik etkiler gösterebilen güçlü bir molekül olduğunu göstermiştir.
Zerdeçal kökünden elde edilen saf doğal bir bileşik olan kurkumin, polifenol kurkuminin en aktif bileşenidir. Sırasıyla organik çözücülerde ve suda enol formunda ve keton formunda bulunan bir totomerik bileşikler sınıfıdır.
Curcumin şu anda dünyanın' en çok satan doğal gıda boyalarından biridir. Dünya Sağlık Örgütü, ABD Gıda ve İlaç Dairesi ve birçok ülke tarafından onaylanmış bir gıda katkı maddesidir.